วันอาทิตย์ที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 เวลา 17.00 น. ณ สนามซอฟท์บอล มหาวิทยาลัยขอนแก่น รองศาสตราจารย์ นายแพทย์ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดี เป็นประธานเปิดสนามซอฟท์บอล มหาวิทยาลัยขอนแก่น และรับชมการแข่งขันซอฟท์บอล KKU Games 2023 โดยมี รองศาสตราจารย์เพียรศักดิ์ ภักดี รองอธิการบดี ฝ่ายพัฒนานักศึกษาและศิษย์เก่าสัมพันธ์ กล่าวรายงาน และคณะผู้บริหาร คณบดี ผู้อำนวยการสำนัก ผู้อำนวยการกองในสังกัดสำนักงานอธิการบดี ผู้นำองค์กรนักศึกษา นักกีฬาซอฟท์บอล ผู้ฝึกสอน เจ้าหน้าที่ นักศึกษา บุคลากร และศิษย์เก่า ที่สนในกีฬาซอฟท์บอล ร่วมเป็นเกียรติในพิธีเปิด
โอกาสนี้ รองศาสตราจารย์ นายแพทย์ชาญชัย พานทองวิริยะกุล กล่าวเปิดงานใจความตอนหนึ่งว่า ด้วยมหาวิทยาลัยมีนโยบายจะสร้างหอพักนักศึกษาเพิ่มเติมในเขตพื้นที่หอพักนักศึกษา จึงมีความจำเป็นต้องย้ายสนามกีฬาทุกประเภทออกจากพื้นที่หอพักนักศึกษา และสร้างสนามกีฬาใหม่ทดแทน โดยให้อยู่ในเขตสนามกีฬาของมหาวิทยาลัยฯ เพื่อความเป็นระเบียบเรียบร้อย และการบริหารจัดการที่มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น สนามซอลฟท์บอลแห่งนี้ เป็นสนามที่สร้างทดแทนสนามเดิม ที่ย้ายออกจากพื้นที่หอพักนักศึกษา นับเป็นความภาคภูมิใจของพวกเราทุกคน ที่มีสนามที่มีความเป็นมาตรฐานยิ่งขึ้น มีบริเวณพื้นที่ในการรองรับการฝึกซ้อม การจัดการแข่งขัน กิจกรรมต่าง ๆ ได้อย่างเพียงพอ อันจะเป็นประโยชน์ที่ใช้ร่วมกันอย่างสร้างสรรค์ต่อไป ขอให้ทุกฝ่ายช่วยกันดูแลรักษา และเนื่องจากสนามพึ่งจะเปิดใช้งาน หากพบความบกพร่อง ต้องปรับปรุงแก้ไข ให้แจ้งผู้รับผิดชอบได้โดยตรง ขอขอบคุณ ทุกฝ่ายที่มีส่วนสนับสนุนดำเนินงานสำเร็จด้วยดี
จากนั้น ประธานในพิธีได้ตัดริบบิ้นเปิดสนามและขว้างลูกซอฟท์บอลปฐมฤกษ์ลงสู่สนาม เพื่อเป็นสัญญะของการเริ่มต้นเปิดใช้งานสนามซอฟท์บอล มหาวิทยาลัยขอนแก่น อย่างเป็นทางการ โดยมีประธานชมรมซอฟท์ บอล มหาวิทยาลัยขอนแก่น รอรับลูกบอลอยู่ในสนาม จากนั้น ได้มอบอุปกรณ์กีฬาซอฟท์บอล ประกอบด้วย ลูกซอฟท์บอล, ไม้ตีซอฟท์บอล และถุงมือรับลูกซอฟท์บอล ให้กับชมรมซอฟท์บอล มหาวิทยาลัยขอนแก่น เพื่อใช้ในการฝึกซ้อม การแข่งขัน การจัดกิจกรรมของชมรม พร้อมทั้งรับชมการสาธิตวิธีการเล่นซอฟท์บอลจากนักกีฬา ได้แก่ การขว้างลูก, การรับลูกกราวด์ และการสวิงไม้ และร่วมทดลองเล่นซอฟท์บอลกับนักกีฬาและผู้เข้าร่วมงาน และร่วมรับชมการแสดงสาธิตการเล่นซอฟท์บอลจากชมรมฯ และการแข่งขันซอฟท์บอล KKU Gamse 2023
ปัจจุบันมหาวิทยาลัยขอนแก่น มีชมรมซอฟท์บอลและมีสมาชิกจากหลายคณะวิชา ทั้งประเภททีมชายและทีมหญิง มีทีมซอฟท์บอลของมหาวิทยาลัยขอนแก่น ที่เข้าร่วมแข่งขันกีฬามหาวิทยาลัยแห่งประเทศไทย และรายการต่าง ๆ ที่สำคัญ มหาวิทยาลัยขอนแก่นให้ความสำคัญกับกีฬาซอฟท์บอลมาโดยตลอด ทั้งที่เกี่ยวกับนักกีฬาซอฟท์บอล ชมรมชอฟท์บอล และสนามชอฟท์บอล โดยจัดสรรงบประมาณเพื่อปรับพื้นที่บริเวณโดยรอบสนามซอฟท์บอล การซ่อมแซมไฟฟ้าส่องสว่าง ให้มีความพร้อมสามารถใช้งานได้ดีและมีความปลอดภัย จัดซื้อวัสดุอุปกรณ์สำหรับการฝึกซ้อมและแข่งขัน รวมถึงการก่อสร้างสนามซอฟท์บอลแห่งใหม่ที่ได้มาตรฐาน เพื่อใช้ในการจัดการเรียนการสอน การฝึกซ้อม และการแข่งขันของนักศึกษา นักเรียน และบุคลากร มหาวิทยาลัยขอนแก่น ในการนี้ เพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์สนามซอฟท์บอลแห่งใหม่ งานบริการสถานกีฬา กองการกีฬา สำนักงานอธิการบดี จึงเห็นสมควรจัดทำโครงการเปิดสนามกีฬาซอฟท์บอล มหาวิทยาลัยขอนแก่น อย่างเป็นทางการขึ้น
สนามซอฟท์บอลสนามเดิมตั้งอยู่ที่หลังหอหญิงที่ 26 แต่เนื่องจากบริเวณพื้นที่ดังกล่าวเป็นเขตหอพักนักศึกษา
ซึ่งมหาวิทยาลัยฯ มีนโยบายใช้พื้นที่ก่อสร้างหอพักนักศึกษาเพิ่มเติม มหาวิทยาลัยฯ จึงได้สำรวจพื้นที่และออกแบบสนามแห่งใหม่ เพื่อทดแทนสนามเดิมก่อนก่อสร้างหอพักนักศึกษา เพื่อไม่ให้กระทบกับนักกีฬาและผู้ใช้สนาม โดยเริ่มก่อสร้างสนามซอฟท์บอลแห่งใหม่นี้ ตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2565 แล้วเสร็จในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 งบประมาณดำเนินโครงการรวมทั้งสิ้นจำนวน 1,813,500 บาท เพื่อให้นักศึกษา นักเรียน บุคลากร และประชาชนทั่วไป ใช้ในการฝึกซ้อม ทำกิจกรรมกีฬา และจัดการแข่งขันรายการสำคัญ ๆ เช่น กีฬาระหว่างคณะ (KKU GAMES) และรายการภาคีเครือข่ายที่จัดเป็นประจำทุกปี เช่น การแข่งขันซอฟท์บอลอีสานทัวร์นาเมนท์ (Softball E-san Tournament) และการแข่งขันรายการอื่น ๆ ซึ่งจะเห็นได้ว่า มีการใช้ประโยชน์จากสนามตลอดทั้งปี การที่มหาวิทยาลัยขอนแก่น ได้จัดสรรงบประมาณก่อสร้าง และได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดีจากหน่วยงานต่าง ๆ ในการดำเนินการก่อสร้างสนามซอฟท์บอลจนแล้วเสร็จในครั้งนี้ นอกจากเป็นการแสดงถึงการให้ความสำคัญในเรื่องกีฬาและสุขภาพแล้ว ยังเป็นการแสดงถึงเจตนาของผู้บริหารมหาวิทยาลัยฯ และหน่วยงานที่รับผิดชอบ ที่มุ่งมั่น ทุ่มเท พัฒนา ให้มหาวิทยาลัยแห่งนี้ เป็นสถาบันอุดมศึกษาที่มีความพร้อมในทุกด้าน โดยในปีนี้ ถือเป็นปีที่ 60 แห่งการสร้างสรรค์และพัฒนาเพื่อสังคม ของมหาวิทยาลัยขอนแก่นด้วย
